국방부 유해발굴감식단은 “3월 21일 해병대
1사단과 육군 50사단을 시작으로 올해 6·25 전사자 유해발굴을 본격적으로 개시한다”고 밝혔다.
올해 유해발굴작업은 오는 11월 11일까지 약 8개월 동안 6·25 전쟁 주요 격전지를 중심으로 전국 85곳에서 진행되며 사단·여단급 34개 부대 장병 10만여명(연인원 기준)이 참가하며 올해 6·25 전사자 유해 800구를 발굴하는 것을 목표로 하고 있다.


6·25 전사자 유해발굴사업은 6·25전쟁 50주년 기념사업 일환으로 2000년부터 시작되었으며 지난해까지 발굴한 유해는 모두 1만354구에 달한다. 이 가운데 국군 유해는 9천97구로, 대부분을 차지한다. 이들 국군 유해 가운데 109구는 신원이 확인돼 유족의 품으로 돌아갔다. 나머지 유해는 유엔군 13구, 북한군 703구, 중국군 541구다.



중국군 유해는 2014년과 지난해 505구가 중국으로 송환됐고 올해는 36구가 송환될 예정이다. 올해 중국군 유해 입관행사는 3월 28일, 송환행사는 3월 31일에 실시 되었다.
유해발굴감식단은 6·25 전사자 유해의 신원 확인을 위해서는 유족이 유전자 시료 채취에 적극적으로 동참해야 한다고 강조했다. 지금까지 유전자 시료 채취에 참가한 6·25 전사자 유족은 3만여 명으로, 전사자 13만 3천여 명의 약 23%에 불과하다.
국방부 유해발굴감식단장인 이학기 대령은 “6·25 전사자 유해를 마지막 한분 까지 발굴하여 조국과 가족의 품으로 돌려주는 것은 우리의 소중한 책무”라며 “국민 여러분의 많은 관심과 참여가 필요하다”고 말했다.

한편 한국 홍보 전문가 서경덕 성신여대 교수를 3월 17일 홍보대사로 위촉했다. 서 교수는 지금까지 해외신문에 독도광고와, 이라크 자이툰부대, 레바논 동명부대 등 우리나라 군이 해외로 파병된 지역을 직접 방문해 다양한 민간외교를 펼쳐왔다.