육군은 전투력 발휘의 근간이 되는 하사 이상 군 간부들의 정예화를 위해 ‘최정예 전투원’자격화 제도를 시행하기로 하고, 처음으로 자격 취득자를 선발하였다.

‘육군 최정예 전투원’ 자격화 제도는 美 EIB제도를 벤치마킹하여 전투에 필요한 체력과 사격, 편제화기 및 장비 운용, 고도의 전투기술과 전투지휘 능력을 구비한 우수전투원을 선발하는 프로그램이다.
평가 대상은 전 병과의 중·소위 장교와 상사 이하 부사관, 병사들을 대상으로 하되, 병사계급은 제도의 정착과 기반 구축을 고려하여 내년부터 시행할 예정이다. 대상자는 부대별 특급전사 중 인성과 품성을 겸비한 장병으로 여단장 이상 지휘관의 추천을 받아 선정된다.

평가항목은 총 7개 과목 25개 과제이다. 세부적으로 전투원으로서의 기본능력(체력, 독도법, 개인 전투사격), 전술상황 하에서의 편제화기 및 장비(통신장비, 공용화기) 운용능력, 전술상황과 연계하여 조건반사적인 전투를 위한 개인 전투기술(화력요청 및 유도, 감시 및 보고, 전투 명령어에 의한 전투지휘, 전상자 응급처치 등), 종합적인 상황판단·결심·대응을 위한 전투지휘(명령 작성 및 하달, 적과 접촉시 행동, 화기별 사격지휘, 야간방어 전환), 극한상황 하에서 전투력 발휘를 위한 급속 행군(20Km 급속 행군 후 개인화기 사격) 등이 포함된다.

평가는 개인별 합·불제를 적용하여 5일간 진행된다. 체력측정, 독도법, 급속 행군 등은 1개 과제라도 통과하지 못하면 전체과목에서 불합격 처리된다.
육군은 최정예 전투원에게 자격증과 휘장을 수여하여 자긍심과 명예심을 고취시키고, 진급·장기복무·모범장병 등의 선발에도 우선권을 부여할 예정이다. 또 교관, 훈육관, 훈련부사관 등을 선발할 때에도 이들이 우수하게 평가받을 수 있도록 개인 인사관리에 반영한다.

육군은 ‘최정예 전투원’ 자격화 제도가 장병들에게 전투능력 향상을 위해 스스로 노력하도록 동기를 부여하고, 이를 통해 적과 싸워 이길 수 있는 능력을 갖춘 개인과 부대가 우대받는 풍토를 조성하는데 기여할 것으로 기대하고 있다.