국제라이온스협회는 1917년 6월 7일 미국 시카고에서 멜빈 존스(Melvin Jones)에 의해 발족된 국제적 봉사단체이다. 전 세계 모든 사람들 사이에 '너그러운 이해'의 정신을 조성하고, 도덕적 국가관과 시민의식을 장려하며, 지역사회의 복지활동에 대한 적극적인 관심을 촉구하기 위해 설립되다.

한편 한국의 라이온스클럽은 1959년 2월 서울에 첫 번째 라이온스클럽이 조직된 이래로 국제이사 20명과 지명이사 9명을 배출해 낸 세계 4위의 회원국으로 성장해왔다. 매년 무료 백내장 수술을 지원하며, 고아원과 양로원 등의 지원사업과 시각장애인 구호사업, 장학사업, 환경보존사업 등을 전개하고 있다. 현재 전국 21개지구, 2,082여 개의 클럽과 7만 9,258여 명의 회원을 보유하고 있는최고의 봉사단체이다.

국제라이온스협회 354-D 지구에서 하는일은?

국제라이온스협회 354-D 지구(이하 354-D지구)는 서울 강남지역에서 주로 봉사활동을하는 단체입니다. 국제라이온스재단인 LCIF기금(주로 아프리카와 같은 빈민국에 보냄)에모금을 해서 송금합니다. 15~16년에 100만 불,16~17년에는 60만 불을 모금해서 보내기도 했습니다.

354-D 지구는 장애인 봉사 사업과 장학사업을 많이 하는데, 각 구청과 긴밀한 협의하에 연간 약 150명 이상에게 2억 원의 장학금을 지급했습니다.

그 밖에도 생활이 어려운 이웃을 위해 무료백내장 수술·보청기 지원·틀니 지원, 환경보존캠페인, 어린이교통 안전교육 등 봉사활동을하고 있습니다.

해외봉사사업은 매년 하는데 16~17회기에는말레이시아 코타키나발루에는 거리가 멀어 학교를 가지 못하는 학생들이 많이 있습니다. 이들을 위해 150여 명이 생활 수 있는 기숙사를 지어 주었습니다.
금회기에는 베트남에 있는 건레오 초등학교에 교실, 화장실, 우물, 놀이터를 건축할 예정입니다.

지구 내 각 클럽에서도 김치 담그기, 연탄 배달 등 자율적으로 봉사를 합니다. 매년 지구와클럽의 봉사까지 합하면 354-D 지구의 연간봉사는 평균 40억 정도에 달합니다. 총재님께서 특별히 군에 관심을 가지게 된계기는?

언론 보도를 통해 언젠가 군에 총기사고, 자살 등 사고로 사망하거나 다치는 경우를 보았습니다. 어느날 잡지를 보고 겨울에 GP나 GOP는 눈이 많이 오는데, 병사들이 눈치우기도 힘들 뿐 아니라 부식이나 유류를 직접운송하는 것은 정말 힘들 것이라 생각했습니다. 운송중에 다치기도 해국군통합병원에 관절로 입원한 병사가 많다는 소식을 듣고 내자식이다쳤다는 마음이 들었습니다.

요즘은 군 입영장병들이 대부분외아들이라 불의에 사고시 그 집안대가 끊깁니다. 내 자식이 다치고사고가 났다고 생각하면 뭔가 군을 위해 봉사를 해야겠구나! 라는 생각이 들었습니다.휴전선 155마일에 모노레일 설치를 하셨는데?

전방부대 모노레일 설치는 군사도로에서짧게는 150여 m, 길게는 1㎞가 넘고 인근에지뢰 지대도 있고 경사가 30~40도를 웃도는가파른 산꼭대기 GOP까지 국군장병들이 무거운 보급품을 등짐으로 운반해야만 합니다.특히 눈과 비가 오는 험한 날씨에는 넘어지고미끄러져 상처를 입는 사고가 발생하고 있다는 소식을 접하고는 협회가 최우선 사업으로추진했습니다.

올해 동부전선 최전방에 다수의 모노레일 설치는 장병들이 조금이라도 나은 환경에서 근무를 했으면 하는 마음에서 시작했습니다.

처음에 저걸 민간이 설치하면 국방부에서 받아줄까? 의아해 하기도 했지만, 군에서도 그동안 많은 노력을 했다는걸 알고 결심했습니다.

그래서 협회 임원진들과 함께 모노레일 설치장소를 살피느라 한겨울에 폭설이 쌓인 경사가40도 가까운 철책을 수차례 걸어 답사를 했습니다. 다가오는 겨울에 장병들의 수고를 조금이라도 덜 수 있어 보람으로 와닿습니다. 앞으로 군부대 모노레일 설치와 함께 계획이 있다면?

이번을 계기로 더 많은 라이온스단체가 군에관심을 가졌으면 합니다. 특히 전방 격오지 부대는 장병들이 열악한 환경에서 국방의 의무를다하고 있어 더 많은 국민들의 관심이 필요합니다. 향후 추가적으로 7사단과 12사단에도 모노레일 설치 계획을 가지고 있습니다. 은평구천사의 집에 지체부자유 장애인이 생활하고 있는 지역에도 참여 예정입니다.

라이온스를 대표하는 것이 사자상인데 모노레일 설치와 함께 최전방에 사자상을 건립하게되었습니다. 사자상을 보고 장병들이 라이온스를 기억하고 봉사하는 마음을 가졌으면 합니다. 사자상은 장병들과 함께 철책을 지키는 또다른 지킴이 역할을 할 것입니다.

어렸을 때 살던 동네에 라이온스협회가 있었는데 어려운 이웃이나 지역에 가서 당당히 봉사하는 모습을 보고 어린 마음에 많은 감동을받고, 나도 커서 많은 돈을 벌면 꼭 봉사활동을하겠다고 다짐했던 기억이 납니다. 지금도 그마음은 변치 않고 있습니다. 우리 사회가 더 많은 사람들이 봉사하는 삶을 살때 진정으로 행복한 사회가 만들어 질것입니다.

총재님의 삶의 철학이나 좌우명이있다면?
최전방에 모노레일 지원 사업을 위한 업무협약 가난한 집안에 태어나 자수성가 했습니다. 그렇다 보니 일찍이 자식들에게는 재산을 물려주기 보다는 삶의 본보기로 역할이면충분하고, 어려운 환경에 처한 이들을 위한 봉사의 삶을 사는게 더 의미있다고 생각합니다.사람은 다른 사람을 도울 때 가장 행복합니다.

혼자 보다 둘이, 둘보다는 여럿이 모이면 봉사의힘은 더욱 커집니다. 우리의 힘을 모아 더 나은세상을 만들어 나갔으면 좋겠습니다. 봉사는 순수하고 진심으로 행할 때 그 가치가 있습니다.
국군장병들에게 격려의 한마디?

지금의 안보상황이 어렵긴 하지만, 무엇보다대한민국의 아들로 군인이 되어 자기의 주어진복무를 충실히 해 주었으면 합니다.

국가를 위한 진정한 애국심을 가졌으면 합니다. 보다 많은 민간단체들이 군부대를 방문해 격려하고 해서 민·군이 교류를 통해 신뢰 관계가 형성되었으면 합니다. 늘 자부심을 가지고 항상 즐거운 마음으로 군생활을 잘 하셨으면 합니다.

항상 힘들고 괴로울 땐 나보다 더 어려운 환경에 있는 사람을 생각하면서 항상 건강하고즐겁게 군생활을 하길 기원합니다.

국제라이온스협회 354-D(서울 강남)지구 하명수 총재는 라이온스클럽 회원으로 근 20년동안 봉사의 삶을 살아왔다. 그동안의 삶에 대해 한번도 후회한 적은 없다고 하지만, 한 가지있다면 좀 더 일찍 라이온스클럽을 만나지 못한것에 대한 후회라고 한다.

“진정한 행복은 진정한 봉사에서 얻을 수 있다” 고 말하는 하총재는 앞으로도 남은 삶을 봉사의 길을 걷겠다고 한다.

얼굴없는 봉사, 이름없는 봉사, 조건없는 봉사, 음지에서 묵묵히 실천하고 있는 하총재와같은 분들이 있기에 아직 우리 사회는 희망이더 많다.