정행산 시인
전 경기매일신문 사장 겸 주필


편집자 註 : 대한민국은 전 세계가 ‘기적’이라며 놀라워했던 바와 같이, 최단기간에 세계 최빈국에서 세계 10위권 경제대국, 문화 선진국으로 비약했다. 그러나 북한 핵무기로 인해 야기된 오늘의 한반도 정세는 1백여 년 전 조선을 둘러싼 청·일·러 등 주변 열강들의 각축 속에서 끝내 국망(國亡)을 맞아야 했던 한말(韓末)의 형세를 닮아가고 있다. 역사에서 교훈을 얻지 못하는 민족은 미래가 없다고 했다. 지금 한반도와 대한민국은 그 어느 때보다 중대한 국면을 맞고 있다. 한말과 일제강점기의 불꽃같은 국권회복 투쟁사를 재조명해보는 까닭이 여기에 있다. 이 연재물은 소련과 세계 공산주의가 붕괴된 후 러시아·중국·일본·미국 등에서 기밀 해제되어 공개된 옛 극비자료들을 많이 참고했으며, 지금까지 사실과 다르게 알려져 온 독립투쟁사의 많은 부분 역시 새로 발굴된 자료들에 의거, 재정리되었음을 밝혀둔다.

만주와 극동러시아의 조선독립운동사
일찍이 가난과 굶주림에 지친 수많은 조선 농민들이 새로운 경작지를 찾아  남부여대 어 린 자식들의 손을 이끌며 고산준령을 넘고 강 을 건너 옛 조상들의 고향이자 당시에는 주인 없는 황무지였던 만주(滿洲)와 극동러시아 지 역 연해주(沿海洲) 땅으로 흘러들어갔다. 그리고 그 후 일제가 국권을 강탈해 나라가 망하자 수많은 조선 독립지사들이 빼앗긴 조 국의 주권을 되찾기 위해 이 혹한(酷寒)의 황량한 벌판으로 망명해 생사의 지경을 넘나들 며 투쟁하다가 이름도 없이 빛도 없이 스러져 갔다. 가난과 굶주림에서 벗어나기 위해, 또는 빼 앗긴 조국의 주권을 되찾기 위해 황량한 러시 아 원동(遠東)지역이나 만주지역으로 망명해 야만 했던 조선인들의 유민사(流民史)는 한마 디로 통사(痛史⋅아픈 역사)로 규정된다. 주린 배를 움켜쥐고 찾아든 선대들의 서러 운 개척사와 이역의 이름 모를 산야에 뼈를 묻 어야 했던 애국선열들의 피맺힌 투쟁사에 대해 우리는 얼마나 알고 있는가. 아득한 옛날도 아닌 최근세사, 민족의 눈물겹고도 실로 위대 한 그 발자취에 대해 우리는 너무 무심하다. 극동러시아 연해주 지역과 중국 동북삼성 (東北三省)은 한민족(韓民族)의 고토(故土)로 서, 고조선(古朝鮮)·동부여(東扶餘)·고구려·발 해(渤海)의 영토, 곧 우리 민족의 땅이었을 뿐 아니라 일제강점기 가장 치열한 해외 항일독 립운동의 전진기지이기도 했다. 러시아 극동지역은 ‘연해주’로 불리던 프리 모르스키 크라이(크라이는 지방이라는 뜻)와 하바로프스크 크라이·아무르 주(중국명은 헤 이룽·黑龍) 지역이며, 중국 동북삼성은 랴오닝 성(遼寧省), 지린 성(吉林省), 헤이룽장 성(黑 龍江省) 등 ‘만주’로 불리던 지역을 일컫는다. 19세기 중반 이래 가족을 이끌고 만주와 극 동러시아 지역으로 흘러들어가 광활한 미개척 지를 새로운 삶의 터전으로 개척한 조선의 많 은 농민들은 가난한 약소민족의 나라 조선의 첫 디아스포라(diaspora·고국을 떠나 흩어진 유민)였다. 19세기 말엽에 이르러서는 일본의 침탈로 국권이 기울면서 급기야 대한제국(大韓帝國) 이 일제에 병합되자 수많은 지사(志士)들과 의 병(義兵)들이 독립운동을 위해, 혹은 일제의 수탈과 박해에 시달리던 농민들이 본격적으로 만주와 연해주 지역으로 이주해 갔다.

당시 한반도의 힘겨운 현실을 벗어나기 위 해 대륙으로 이주한 조선인들은 중국 동북3성 지역으로 건너가 정착한 ‘조선족’과 러시아 극 동지역의 ‘고려인’으로 크게 나뉜다. 이 가운 데 극동러시아 연해주로 건너간 조선인들이 처음으로 정착한 곳이 두만강 건너 한반도⋅ 중국·러시아 세 나라가 맞닿은 국경에서 멀지 않은 프리모르스키(연해주)의 티신헤(地新墟· 지신허)라는 마을이다.

조선 26대 왕 고종이 즉위한 해인 1863년 함 경북도 무산(茂山)의 최운보(崔運寶)와 경흥 (慶興)의 양응범(梁應範) 두 사람이 이끄는 함 경도 농민 13가구 60여 명이 당시 월경(越境) 을 엄금했던 국법에도 불구하고 가난을 면해 보고자 두만강을 건넜다. 이들이 국경을 넘어 정착한 곳이 러시아 땅 연해주 남부 지금의 우 수리스크 지역 노보고로드 만(灣) 구역의 지신 허 강(池新河) 근처 기름진 황무지였다. 이주 조선인들은 마을 이름을 지신허 강의 이름을 따 지신허라 했다. 지신허는 본디 중국 어 표기로 계심하(鷄心河, 중국 발음은 티신 혜)라고 했던 강의 이름이다. 티신헤 강은 현 재 비노그라드나야 강으로 명칭이 바뀌었고 지역 명칭도 비노그라드노예로 바뀌었다. 지신허. 이곳이 바로 러시아와 중앙아시아 각지에 흩어져 살고 있는 50만 고려인 역사의 연원지였던 러시아 최초의 조선인 마을이었다. 그 후 가난과 굶주림에 시달리던 수많은 조 선 농민들이 끊임없이 이곳으로 넘어왔다. 그러던 중 1869년(고종 7년) 음력 7월 강풍 과 흑비를 동반한 대홍수가 함경북도 일대를 휩쓸어 큰 흉년이 들었다. ‘기사흉년(己巳凶 年)’으로 불리는 이때의 천재지변으로 육진지 방은 ‘한줌의 벼도 한 뿌리의 채소도 거둘 것이 없어 굶어죽은 시체가 온 산야에 허옇게 널려 졌다’고 기록되어 있다. 조선의 권력층은 자기들끼리 서로 물고 뜯 느라 백성의 참담한 고통을 돌볼 겨를이 없었 다. 아사(餓死)의 공포에 쫓긴 함경도 주민들 이 대거 국경을 넘어 지신허 일대로 몰려들었 다. 러시아 자료에 의하면 1869년 9월 말에서 12월 초에 이르는 약 두 달여 기간에 이 지역 으로 이주해온 조선인 농민 숫자가 6천3백여 명이 넘었다. 이들은 지신허로부터 14km 쯤 떨어진 연추 (延秋, 얀치헤)마을, 곧 지금의 추카노보 마을 을 비롯한 수십 개의 조선인 마을을 개척했다. 한국 근현대사 최초의 국외 이주민인 연해주 의 조선인들은 척박한 자연환경, 현지인의 냉 대 속에서 약소민족의 설움을 견뎌내면서 신 천지의 불모지를 옥토로 개척해 나아갔다. 러 시아 현지인들은 이주해온 조선인들을 ‘고려 사람’이라는 뜻의 ‘까레이치’로 불렀다. 정착 초기 입에 풀칠하기도 어려운 힘든 환경을 견뎌낸 끝에 겨우 먹고 살만해지자 언잰 가는 반드시 금의환향해 고향에 묻히리라 꿈 꾸며 그리던 고국은 일본에 병합되어 나라가 없어지고 말았다. 이들은 민족의식에 눈을 뜨 기 시작했고, 망명해온 독립지사들을 돕고 지 원하는 정신적·물질적 버팀목 역할을 스스로 맡아하기 시작했다. 일제강점기 해외 항일독립운동은 주로 중국 상하이(上海)지역과 만주, 러시아 연해주, 미 주(美洲)지역 등을 근거지로 하여 이루어졌는 데, 이 가운데 항일독립운동이 가장 활발하게 펼쳐졌던 지역이 만주와 러시아 연해주 일대 였다.

특히 발해국의 도읍지 상경용천부(上京龍泉 府)였던 헤이룽장 성(黑龍江省·흑룡강성) 닝안 (寧安·영안) 일대와 중경현덕부(中京顯德府) 였던 지린 성(吉林省⋅길림성) 허룽(和龍·화 룡) 일대, 동경용원부(東京龍原府) 소재지였던 지린 성 훈춘(琿春·혼춘)지역, 러시아 블라디 보스토크와 우수리스크를 중심으로 한 프리모 르스키 크라이 지역과 하바로프스크 일대 등 극동러시아지역의 독립운동은 괄목할만한 것 이었다. 일제강점기는 한민족에게 있어 나라를 약탈 당한 어둠과 고난과 치욕의 시기이면서 동시 에 민족 자존감이 최고조로 발현된 불꽃같은 각성의 시기이기도 했다.(다음호 계속)