북한의 장거리 미사일인 '은하-3호' 잔해를 탐색하는 우리 해군이 변산반도 서쪽 해상에서 1단 추진체의 잔해를 발견하고 인양 작업을 진행할 것이라고 국방부 관계자가 13일 밝혔다.

이날 국방부 김민석 대변인은 "어제 북한 장거리 미사일의 1단 추진체 연료통으로 보이는 잔해를 군산 서방 160㎞ 해상에서 발견해 세종대왕함의 보트가 나가서 해당 잔해를 줄로 연결해놓았다"며 "현재 수심 80미터 정도에 가라앉아 있다"고 밝혔다.

北 장거리 미사일 은하3호 1단 추진체 잔해 모습, 1단에 표기한 은하3호 중 하자 선명하게 보인다.

국방부 관계자는 "진해에 있는 청해진(구조함인)함이 현장으로 출동했다"며 " 오후 4시부터 조류가 바뀌면 인양을 시작할 것"이라고 말했다.

잔해를 인양하는 청해진함에는 해군특수부대인 해난구조대(SSU) 소속 심해 잠수사와 잠수사 이송장치, 심해잠수구조정(DSRV) 등이 갖춰져 있다.

지난 4월 북한의 장거리 로켓 발사 때도 우리 군은 잔해 수거 및 탐색 작전을 벌였으나 로켓이 20여 조각으로 산산이 조각나면서 넓은 범위로 떨어져 성과를 거두지 못했다.

이번에 해군이 발견한 추진체 파편은 1.5~1.6ｍ 크기여서 인양에 성공하면 북한의 로켓 기술 분석에 유용한 재료가 될 것으로 군 당국은 기대하고 있다.

군 관계자는 "추진체 잔해에 한글로 '하'자가 써 있어 은하-3호의 파편으로 확인했다"고 밝혔다.

은하-3호의 1단 추진체는 평안북도 철산군 동창리로부터 429㎞, 변산반도 서방 138㎞ 해상에 떨어졌다. 범위는 가로 38㎞, 세로 83㎞의 비교적 넓은 구역으로 관측됐다. 페어링은 동창리로부터 656㎞, 제주도 서방 86㎞ 해상에 낙하했으며 범위는 가로 99㎞, 세로 138㎞ 구역으로 분석되고 있다.

이에 따라 해군은 해상 및 해저 지뢰를 전문으로 탐지하는 소해함(기뢰탐색함) 4척을 현장에 파견했다. 이 함정에는 수중의 금속물을 탐지하는 '사이드 스캔 소나'가 탑재돼 있다.

음파탐지기를 갖춘 초계함 등 함정 10여 척도 바닷속 금속물질 탐지에 나섰다.