파키스탄은 9일(현지시간) 핵탄두 탑재가 가능한 중거리 탄도 미사일 ‘샤힌-3’ 시험발사에 성공했다고 밝혔다.

샤힌-3는 사거리 2,750킬로미터로 핵탄두와 재래식 탄두를 탑재할 수 있는 지대지 미사일이라고 파키스탄군은 설명했다. 이 사거리로는 인도 전역이 공격 범위에 들어가게 되는데, 공교롭게도 이번 시험발사가 파키스탄-인도간 고위급 회담이 개최된 지 일주일도 채 넘지 않은 시점에 진행이 되어 주변으로부터 주목을 받고 있다.

파키스탄군은 “아라비아해로 쏜 이번 미사일 시험발사의 목적은 최대 사거리에서다양한 설계와 기술적 변수의 유효성을 확인하려는 것”이었다고 밝혔다.

국경분쟁 등으로 세 차례 전쟁을 치른 파키스탄과 인도는 1998년 양국 모두 핵실험에 성공한 뒤 핵무기비확산조약(NPT)에 가입하지 않은 채 경쟁적으로 핵탄두를 탑재할 수 있는 미사일 개발에 매진하고 있다.

인도는 올해 1월 말 사거리 5,000 킬로미터의 ‘아그니-5’ 장거리 미사일을 이동식 발사대를 이용해 시험 발사하는 데 성공했으며 파키스탄은 지난 2월 스텔스 기능을 갖춘단거리 순항 미사일 ‘라드’ 시험발사에 성공했다.

인도와 파키스탄은 3월초 외무장관 회담을 가졌는데, 지난해 5월에 열린 양국 총리회담에 이은 첫 고위급 회동이었다. 양국은끊이지 않는 국경분쟁과 파키스탄 당국의캐시미어 분리주의자들 접촉으로 인해 항상대립하고 있다.

Pakistan has successfully test-fired a nuclear-capable ballistic missile, less than a week after the first high-level talks witharch-rival India for nearly a year.

The Pakistani military said the surfaceto-surface missile, codenamed “Shaheen III”, had a range of 2,750 kilometers (1,700 miles) and can carry both nuclear andconventional warheads.

“The test launch, with its impact point in the Arabian Sea, was aimed at validating various design and technical parameters of the weapon system at maximum range,” the military said in a statement.
India and Pakistan — which have fought three wars since independence from Britain in 1947 — have routinely carried out missile tests since both demonstrated nuclear weapons capability in 1998.

In January, India successfully testlaunched Agni-5, its longest range ballistic missile. With a range of 5000 km,the nuclear-capable missile can carry awarhead in the east as far as all of Chinaand in the west all over Europe.

Pakistan's most recent missile test came i nFebruary with the launch of a low-altitude, terrain-hugging cruise missile capable of carrying both nuclear and conventional warheads. The Ra’ad short-range missile is equipped with stealth capabilities.

Indian Foreign Secretary Subrahmanyam Jaishankar visited Islamabad last week for talks with his Pakistani counterpart. It was the first senior-level dialogue between the nuclear-armed rivals since their prime ministers met in New Delhi last Ma.y Relations between the two countries, always fraught, soured further last August amid a rise in clashes along their borders and a row over a Pakistani diplomat meeting Kashmiri separatists.