강석승 박사
본지 편집위원장
‘동북아교육문화진흥원’원장
경기대 정치전문대학원 초빙교수
seokseung333@hanmail.net

김정은정권이 출범한 지 6년차에 접어들고 있는 북한이 대내외에 보여주고 있는 행태는 ‘정상(正常)적인 국가’라고 보기에는 너무나도 거리가 멀어 보인다.

외형적으로는 “인민을 위한 지상락원”임을 표방하면서도 그 내부를 조금만 유심히 들여다보면, 그들 정권이 주장하는 것과 같은“공산주의, 사회주의사회”와는 천양지판의 간극을 드러내고 있고,그 속에서 살고 있는 주민들의 형편은 저 조선(朝鮮)조의 가렴주구(苛斂誅求)보다 훨씬 피폐한 실상을 보여주고 있기 때문이다.

이런 김정은정권이 올해 초 ‘신년사’를 통해 나름대로 국가발전을 통한 인민생활 향상이라는 기치를 내걸었지만, 날이 가고 달이갈수록 이 정권이 내보이고 있는 각종 양태는 “개꼬리 3년을 묻어두어도 황모(黃毛)가 되지 못한다”는 속담을 상기시키려기나 하는듯 예전과 조금도 다름없는, 아니 그보다 더한 매우 강도 높은 반평화적이고 반인륜적인 테러행위를 재현하고 있다.

즉 지난 2월 12일 ‘북극성-2형’으로 명명(命名)한 사거리 500여km의 탄도미사일을 평북 방현지역에서 동해상으로 발사한 것이세계평화와 안전을 크게 위협하는 도발행위라면, 그 익일인 13일에는 김정은의 이복형인 김정남을 말레이시아 쿠알라룸프르 국제 공항에서 ‘다국적 암살단’의 일원으로 추정되는 여성 2명 등을 사주(使嗾)하여 독침으로 피살한 것은 전대미문(前代未聞)의 반인륜적 테러행위이다.

북한이 김정일의 75돌 생일을 불과 몇 일 앞둔 시점에서 한동안 은연자중(?)하는듯한 행태를 벗어나 이처럼 잇따라 반평화 도발적 행위이자 반인륜적 테러행위를 자행한 것은 여러 가지 나름대로 추구하는 의도가 있을 것이나, 이 두 가지 사례는 원천적으로 “얻는 것보다 잃는 것이 훨씬 큰 무모하기 이를 데 없는자충수”가 될 것이 틀림없다.

물론 북한으로서는 새롭게 출범하는 미국 트럼프행정부에 대한 기대와 바램이 없지 않아 있었을 것이고, 만성적인 경제난에 시달리는 정권의 분위기 쇄신을 위해 무언가 “극단적인 돌파구를 마련하려는 조치”가 필요했을 수도 있었을 것이다.

즉 새롭게 출범한 트럼프행정부의 대북정책이 이전 행정부보다 더 강경해 질 것을 예고하고 있고, 여기에 더하여 ‘대북 선제공격’ 움직임까지 일고있자, 북한으로서는 무언가 이를상쇄하거나 희석시킬 수단이 필요했을 것이고, 자신의 존재감을 과시하는 차원에서 ‘탄도미사일 발사’와 같은 반평화적 도발행위를 감행하는 가운데 김정은정권의 안정적인 기반구축을 위해 이복형인 김정남을 암살해야 할 필요성을 절감했을 지도 모른다.

그러나 북한당국이 저지른 마치 독불장군(獨不將軍)과 같은 이번 행태는 건전한 상식과이성만을 가지고는 도저히 납득하거나 받아들이기조차 난망(難忘)한 ‘악수(惡手) 중의 악수’라는 강도 높은 비판과 전세계적 공분(公憤)을불러일으키지 않을 수 없는 시대착오적인 망상(妄想)의 발로라 아니할 수 없다.

특히 말레이시아 쿠알라룸프르공항에서의김정남피살사건은 전세계의 엄청난 공분을 불러일으키는 것임과 동시에 맹방(盟邦)인 중국의 입장마저도 매우 곤혹스럽게 하는 악재(惡材)라는 점에서 전세계에 또다시 김정은정권의 포악성과 철면피한 본모습을 드러내는 반인륜적인 폭거임이 분명하다.

잘 알려진 것처럼 김정남은 김정일과 그의첫째 부인인 여배우출신 성혜림사이에 태어난 장남으로 김가정권의 시조인 김일성으로부터 총애를 받아 한때는 제3대 권력세습자로 점쳐지기도 했었으나, 김정일이 김정은의 생모인 고용희와 동거를 하면서 차츰 권력의 핵심에서 멀어지기 시작하였고, 급기야 성혜림이 병치료차 모스크바에 오래 머무르는 과정에서그의 이모였던 성혜랑이 미국으로 망명하면서 그 입지가 크게 뒤바뀐 이른바 ‘비운의 황태자’로 알려지게 되었다.

또한 김정남이 2001년 5월 일본에 밀입북했다가 적발되어 강제추방되면서 김정일의 눈밖에 나게 되었기 때문에 세 번째 부인인 재일교포 출신 고용희와 김일성의 눈을 피해 동거를하는 가운데 태어난 김정은의 입장에서는 김가정권의 적통이자 이복형인 김정남을 ‘눈엣가시’처럼 여기게 되었던 인물이다.

이 때문에 김정일이 사망하고 그 뒤를 이어김정은이 제3대 후계자로 자리를 잡은 이후,김정남은 마카오와 홍콩 등지를 떠돌게 되었고, 이런 가운데 지난 2013년 12월 자신을 음양으로 도와주던 고모부 장성택이 김정은에의해 “있지도 않은 반혁명 반당죄목”으로 공개처형되자 그야말로 “집도 절도 없이 떠도는처량한 신세”로 전락하게 되었던 것이다.

특히 김정은의 입장에서는 김정남이 자신의“백두혈통 적자”라는 주장과 선전에 정면으로장애가 되는 직접적인 인물로 비쳐졌고, 특히맹방인 중국이 급변사태시 김정남을 옹립하기위해 보호하고 있다는 심증(心證)을 굳히게 되면서 김정남을 잠재적 권력경쟁자로 인식하였을 것으로 보인다.

그렇기 때문에 김정은으로서는 그 어떤 수단과 방법을 동원하여서라도 자신의 권력을공고히 하는 과정에서 ‘암(癌)적인 존재’와 같은 김정남을 처형해야 한다는 불안감과 강박관념을 가질 수밖에 없었을 것으로 보이며, 그결과가 이번 피살사건의 주요 요인으로 작용한 것이 아닌가 여겨진다.

이런 김정은의 김정남에 대한 불안감과 일종의 ‘혈통에 대한 콤플렉스’는 지난 2010년중국 베이징에서의 김정남 암살공작에서도 잘나타났으며, 김정남을 음양으로 비호해 왔던친고모부인 장성택의 처형이유 중 하나로도작용했을 것으로 보인다.

그러나 이번 피살사건은 김정은이 쉽게 생각하는 것처럼 단순하게 자신의 정적(政敵)을암살함으로써 후환을 없앤다는 선에서 그치는것이 아니라, “얻는 것보다는 잃는 것이 훨씬많은 엄청난 후과”를 초래할 것으로 보인다.

왜냐하면 지금 북한은 거듭된 핵실험과 중장거리 미사일발사로 유엔의 안전보장이사회에서 대북제재 제2321호에 의한 압박과 제재를 받고 있고, 여기에 더하여 북한주민에 대한 매우 강도 높은 인권탄압과 유린으로 김정은이 국제형사재판소(ICC)에 피소될 예정으로있기 때문이다.

여기에 더하여 맹방인 중국이 음양으로 신변을 보호하고 있는 김정남을 제3국인 말레이시아에서, 그것도 국제공항과 같은 공개된 장소에서 공작원을 시켜 피살했다는 것은 어떤명분과 구실을 내세워도 결코 정당화, 합리화될 수 없는 엄청난 범죄행위이다.

결국 이런 김정남의 피살은 1997년 2월 북한공작원에 의해 암살당한 김정일의 처조카인이한영, 그리고 김정일에 의해 ‘곁가지’로 분류되어 폴란드와 체코 등에서 대사(大使)로 추방(?)되어 있는 김평일 등의 사례에서 잘 나타나고 있는 바와 같이 김정은정권의 광기(狂氣)가 어느 정도에 이르고 있는가 하는 점을 단적으로 보여주는 것이자, 반인륜적 잔인성의 극치를 나타내 주는 것에 다름 아니다.

그렇기 때문에 이번 피살사건은 북한정권으로서는 “섶을 지고 불속에 뛰어드는 것”처럼건전한 이성과 상식만을 가지고는 결코 이해하기도 납득하기도 어려운, 그야말로 정신병자나 저지를 수 있는 미친 짓으로 맹방인 중국은 물론이고 수교국인 말레이시아, 그리고 전세계 국가들로부터 버림을 받을 수밖에 없게되는, 엄청난 후과를 자초하는 결정적 단초를제공하는 것이 될 것이다.

이런 점에서 볼 때, 이번 피살사건으로 북한정권, 아니 김정은정권의 말로가 점차 가시권내에 들어오는 것이 아닌가 보여지며, 우리로서도 하루라도 빨리 ‘내정(內政)의 혼탁상태’에서 벗어나 국내안정을 되찾는 가운데 민-관-군이 혼연일체가 되어 북한의 ‘럭비공’ 같은 대남위협이나 교란, 도발책동에 만전을 기해야 할 때가 아닌가 생각된다.

특히 ‘사드배치’와 같은 현안문제의 해결에 있어 다른 어떤 때보다 미국과의 동맹체제 유지에 최선의 노력을 다 해야 할 것이며,그 어떤 가능성도 배제하지 않는 가운데 국가안보에 단 한 치의 빈틈도 허용치 않아야할 것이다.

“진정으로 평화를 원한다면, 전쟁에 철저하게 대비하라”는 잠언(箴言)이 새삼 피부에 와닿는 시점이 바로 지금이 아닌가 느끼게 된다.