미 국 이 북 한등의 장거리 미사일 공격 가능성에 대비해 6월22일(현지시간) 서부해안에서 실시한 미사일 방어(MD) 요격실험이 성공했다.이에 따라 신뢰도 논란에 휩싸인 미국MD의 핵심체계인 지상배치 요격미사일(GBI)의 서해안 추가 배치계획이 탄력을받을지 주목된다.미국 언론들에 따르면 미국은 이날 보잉사 주관으로 GBI 시뮬레이션 실험을시행해 태평양으로부터 미국 본토를 향해 날아오는 적의 미사일을 요격하는데성공했다.

미국이 미사일 방어 요격실험에 성공한 것은 2008년 이후 6년 만에 처음이다. 미국은 조지 W. 부시 행정부 당시인 2004년북한 등의 미사일 공격에 대비한다는 명분으로 MD 시스템을 설치하고 8차례에걸쳐 요격실험을 했으나 단 세차례만 성공해 신뢰도 논란이 끊이지 않았었다.

이번 실험은 GBI가 요격체를 요격지점 부근까지 운반한 뒤 요격체가 분리되며날아오는 미사일을 직접 충돌해 파괴하는 것이었다고 소식통들이 전했다. 실험에 쓰인 요격체(킬 비클)는 레이시언사가만든 EKV CE-2 버전으로, 2010년 실시된 두차례 실험 때는 모두 실패했었다.

실험에 적용된 가상적 상황은 태평양 마셜제도 서쪽에 있는 콰절런환초에서 발사된 중장거리 미사일을 캘리포니아 반덴버그 기지가 탐지해 GBI 요격미사일을 발사하는 것이었다고 소식통들이 밝혔다.

이번 실험 성공에 대해 미국 국방부 산하 미사일방어국(MDA)의 제임스 시링(해군중장) 국장은 “이번 요격실험 성공은 우리의 본토방어 미사일 방어체계의신뢰도를 증강시키는데 매우 중요한 걸음이 됐다”고 밝혔다.

미국 국방부는 오는 2017년까지 10억
달러를 들여 현재 알래스카와 캘리포니아 반덴버그 기지에 배치된 지상발사 요격 미사일 30기 이외에 추가로 14기를배치할 계획이라고 지난해 3월 공식 발표했다.